Anton Blok deed tien jaar onderzoek naar ‘de zegeningen van tegenslag in wetenschap en kunst’ en richtte zich daarbij op vernieuwers. Hij vroeg zich af: welke omstandigheden stelden deze mensen in staat om tot prestaties te komen die de wereld veranderden?
Anton Blok studeerde culturele antropologie aan de Universiteit van Amsterdam, waar hij ook promoveerde. Hij was gasthoogleraar aan onder meer de University of California, Berkeley, en is als fellow verbonden geweest aan Yale University. Onder zijn vele publicaties bevinden zich ‘De Bokkerijders’. ‘Roversbenden en geheime genootschappen in de Landen van Overmaas’, 1730-1774 (1991), ‘Honour and Violence’ (2001) en ‘Niets is minder’ (2002). Hij is emeritus hoogleraar culturele antropologie aan de Universiteit van Amsterdam.